Празднуя свое совершеннолетие в дворцовом парке, принц Зигфрид очарован стаей лебедей, которая манит его за собой. В лесу принц находит Одетту. Покоренный ее красотой и потрясенный ее рассказом о преследованиях злым хозяином озера Ротбартом, Зигфрид клянется Одетте в вечной любви. На балу в замке по велению матери он должен выбрать себе невесту. Принц безучастен, пока не появляется Одиллия, в которой Зигфриду видится Одетта, ей он и отдает предпочтение. Поняв, что совершил роковую ошибку, Зигфрид бежит к озеру и молит Одетту о прощении. Злой гений вызывает бурю, которая не дает соединиться героям. Обессиленный единоборством с судьбой, Зигфрид тщетно пытается удержать исчезающий образ. С первыми рассветными лучами он остается один на пустынном берегу.